Oudtshoorn liegt in einem sehr trockenem Tal von Bergen geschützt und wurde nach dem Kap-Gouverneur Pieter Reede van Oudtshoorn benannt. Es ist die bedeutendste Stadt der Kleinen Karoo und bis heute Weltzentrum der Straußenzucht. Gegründet wurde Oudtshoorn 1863, heute leben hier 50.000 Einwohner. In der Blüte der Straußenzucht vor dem 1. Weltkrief lebten hier über 750.000 Strauße.

Damals war es unter den Damen weltweit große Mode, Hüte, Mäntel und Kleider mit Straußenfedern zu verzieren. Die Straußenzüchter verdienten ein Vermögen mit dem Verkauf der Federn. Die viktorianisch inspirierten Villen, die sogenannten Federpaläste aus dieser Zeit sind heute noch zu bewundern. Während dieses Booms kamen zahlreiche jüdische Einwanderer, die die Stadt auch Klein Jerusalem nannten.
 

Nachdem das Straußengeschäft jahrzehntelang stagnierte, kommt es jetzt langsam wieder in Gang, denn Straußenfleisch ist cholesterin- und fettarm und inzwischen auf den Speisekarten der Feinschmeckerrestaurants in aller Welt zu finden. Das typisch genarbte Straußenleder eignet sich hervorragend für Schuhe, Taschen und Bekleidungsartikel.

Praktische Hinweise